세차할 필요가 없어진다…먼지+물방울 튕겨내는 기술 공개

자동차 세차를 하지 않아도 되는 시대가 다가오고 있다.

미국 매사추세츠 케임브리지 지역의 코팅 전문 업체인 액트나노는 더 이상 자동차 세차를 하지 않아도 되는 새로운 기술을 공개했다.

과연 이 새로운 기술은 어떤 원리로 작용하는 것일까? 액트나노 CEO 타이무르 아흐마드는 똑같아 보이는 두 개의 종이 타월을 꺼냈다. 둘 중 하나만 나노가드가 스며 있는데, 인공 비를 뿌렸을 때 나노가드가 스며 있는 타월에서는 물방울들이 흡수되지 않고 표면을 타고 그대로 떨어진다.

액트나노 설립자는 “현재 이 얇은 보호막은 ADAS(자율주행시스템) 제어장치, 커넥터, 반도체, LED 등 안전 관련 시스템을 코팅하는 데 사용되고 있다”면서 “그러나 앞으로는 페인트 실란트, 가전제품, 도난 경보기, 비디오 도어벨 시스템 등으로 적용 분야를 확장할 것”이라고 말했다.

# 테슬라, BMW, 포르쉐도 인정하는 기술

이 기술은 테슬라가 이미 수년 동안 비, 먼지, 소금, 습도 등 기후 변화에 대비해 사용해왔다. 또한, BMW와 포르쉐는 최근 벤처 캐피털 위성을 통해 액트나노의 지분을 매입했다.

이 초박형 고속 건조 점탄성 코팅은 안전 관련 부품에 대한 보호 그 이상의 더 많은 기능을 할 수 있다.

최고 기술책임자 저스틴 클링가르트너는 “투명 코팅 나노 필름은 최대 180도까지 구부러질 정도로 유연하기 때문에 차량 전체를 덮는 데 사용될 수 있다”면서 “코팅을 통해 먼지와 때로부터 차의 페인트를 보호할 수 있고, 이를 통해 더 이상 세차를 할 필요가 없게 될 것”이라고 설명했다.

중요한 특징 중 하나는 액트나노의 자동차 코팅이 지속 가능한 재료로 이루어졌다는 것이다. 액트나노에 따르면 나노가드는 자동차 코팅에서 일반적으로 발견되는 유해한 불소 화합물이 없다.

나노가드는 98% 투명하기 때문에 금속뿐만 아니라 창문까지 덮을 수 있다. 이를 통해 새똥과 벌레 잔여물 등으로부터 와이퍼 없이도 앞유리도 보호할 수 있다는 것이다.

액트나노는 자동차에서 멈추지 않고 이 코팅 기술을 주택 등 다른 분야로 확장하고 있다. 예를 들어, 오염될 가능성이 높은 카펫이나 스마트폰 및 헤드셋 방수에 사용될 수 있다.

나노가드는 저렴할 것으로 예상되지만, 최종 가격은 아직 발표되지 않았다. 사고 수리 또한 여전히 미해결 문제다. 그러나 나노가드는 와이퍼나 세차 없이도 더 깨끗한 자동차를 유자하기 위한 새로운 기술임이 분명하다.

더드라이브 / 이슬기 기자 [e-mail]