24日,韩国银行(央行)召开金融货币委员会会议,宣布冻结基准利率3.5%不变,这是继今年3月、4月、5月和7月之后,央行第四次决定维持基准利率,符合市场预期。
分析称,除家庭负债快速增长、汇率重新上升等因素外,近期中国房地产金融风险扩大可能推高韩国经济不确定性,央行做出观望判断。美联储即将于当地时间25日举行杰克逊霍尔全球央行年会,美联储主席鲍威尔将在会上发表演讲,或为美联储后续货币政策指明方向,也将成为韩国货币政策的最大变数之一。
受新冠疫情大流行影响,韩国央行于2020年3月16日大幅降息50个基点,同年5月28日再次降息25个基点,此后连续9次冻结利率,直至2021年8月26日才加息25个基点,货币政策开始重回正轨。2021年11月,去年1、4、5、7、8、10、11月和今年1月先后8次加息25或50个基点,合计加息300个基点。此轮加息周期在今年2月宣告结束,此后维持3.5%的基准利率至今。
央行冻息的最主要原因仍是经济形势的不确定性,韩国二季度经济增速虽好于前季,但居民消费、进出口、投资和政府消费等均持续低迷。加之中国大型房地产开发商碧桂园债务危机,美联储紧缩预期升温等,韩国政府及央行所期待的经济从下半年开始反弹,全年呈“上低下高”走势变得更加不明朗。
野村证券经济学家朴正宇(音)在当天的会议前表示,受累于内需景气恢复势头不明显,以及中国金融风险扩大的影响,经济下行可能性有所增大,央行因此决定维持基准利率不变。
家庭负债、汇率、物价等仍令人担忧,家庭负债正在快速增长,选择此时降息或将产生副作用。去年第四季度和今年第一季度一度减少的家庭债务余额从二季度起开始重新增长。
目前韩美两国息差为2个百分点,为历史最高水平,汇率也重新回到近9个月来的新高。若美国进一步加息,两国间息差仍将继续扩大。
韩国7月居民消费价格指数(2.3%)虽回落至近25个月以来的新低,但通胀压力犹存。LG经营研究院研究委员赵永武(音)称,消费者物价有可能重新上涨,央行不能对此掉以轻心。国际能源价格自去年5月起暴涨,近几个月的回落实际上是出于庞大的基数效应,若这一效果消失,消费者物价将在秋冬季同比上涨。
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