한국 수영의 '황금세대'가 남자 계영 800m에서 세계수영선수권대회 단체전 역대 최고 성적에 도전장을 던진다.
황선우(20), 김우민(22), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)으로 이뤄진 한국 수영 대표팀은 28일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카홀에서 열리는 2023 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 계영 800m에 출전한다.
이번 대회 남자 계영 800m 예선은 28일 오전 11시55분 시작한다. 예선에서 상위 8개국 내에 들면 같은 날 오후 9시40분 결승을 치른다.
대표팀은 4명의 선수가 자유형으로 200m씩 헤엄치는 계영 800m에서 세계선수권 단체전 역대 최고 성적을 꿈꾸고 있다.
올해에도 연맹은 지난해 11월 열린 2023 경영 국가대표 선발전에서 남자 자유형 200m 1~4위에 오른 선수들로 특별전략 육성 선수단을 꾸려 35일 동안 전지훈련을 실시했다. 지난해 세계선수권 사상 첫 결승 진출을 일군 영자 중에 한 명만 바뀌었다.
2년 연속 호주에서 전지훈련을 하며 기량을 갈고닦은 황선우와 김우민, 이호준은 개인 종목에서 쾌조의 컨디션을 과시하며 계영 800m에 대한 기대를 부풀렸다.
황선우는 주종목은 자유형 200m에서 예선 13위에 그쳤지만, 준결승을 전체 3위로 통과한 뒤 결승에서 1분44초42의 한국신기록을 작성하고 동메달을 따냈다.
계영 800m 멤버 중 한 명인 김우민은 이번 세계선수권에서 더욱 성장한 모습을 과시헀다.
중장거리 간판으로 떠오른 김우민은 이번 대회 남자 자유형 400m 예선과 결승에서 연달아 개인 최고기록을 경신했다.
이번 대회 전까지 자유형 400m 개인 최고기록이 3분45초59였던 김우민은 예선에서 이를 1초07 앞당긴 3분44초52를 기록, 예선 전체 6위에 올라 결승행 티켓을 거머쥐었다. 지난해 세계선수권에 이어 2회 연속 자유형 400m 결승 진출이었다.
결승에서는 3분43초92로 개인 최고기록을 다시 한 번 새로 썼다. 지난해 결승에서 6위였지만 올해 순위를 한 계단 끌어올렸다.
김우민은 자유형 800m 예선에서 14위로 상위 8명이 나서는 결승에 오르지 못했지만, 7분47초69의 한국신기록을 작성했다.
한 명의 스타에 의존하는 것이 아니라 계영 800m에 나서는 영자들이 개인 종목에 고루 의미있는 성과를 내면서 한국은 내심 사상 첫 메달까지 엿보고 있다.
사상 첫 세계선수권 단체전 메달까지 이루지 못하더라도 중국, 일본에 앞선다면 아시안게임 사상 첫 단체전 금메달 목표를 향한 자신감을 한껏 끌어올릴 수 있다.
한국은 특히 아시안게임에서 난적이 될 것으로 보이는 중국을 잡는 것을 최우선 목표로 하고 있다.
역대 아시안게임 남자 단체전 최고 성적은 1994년 일본 히로시마 대회에서 지상준, 우철, 우원기, 방승훈이 합작한 계영 800m 은메달이다.
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