[M투데이 최태인 기자] SK온이 최근 충남 서산 배터리 공장에 국내 배터리 기업 중 최대인 연면적 3,392㎡(약 1,026평) 규모 ‘SK온 배터리 안전성 평가센터’를 개소했다고 밝혔다.
SK온 배터리 안전성 평가센터는 국내 배터리 기업 최초로 단일 시설 안에 안전성 평가 분야 ‘원스톱 솔루션’ 기능을 갖춘 것이 특징이다.
이곳에서 다양한 안전성 검증 시험, 컴퓨터 단층촬영(CT)장비를 활용해 배터리 상태나 발화 원인 등을 파악하는 비파괴분석, 배터리 해체를 통한 구조 분석 등이 가능하다.
제품 안전성을 확인하는 단계부터 심층 분석을 거쳐 개선을 위한 자체 연구개발 단계까지 단번에 이뤄져 시간, 비용을 포함해 연구 효율성이 대폭 개선될 것으로 기대된다.
SK온은 현재 주요한 시험 설비들을 센터에 반입 중이며, 올 10월까지 모든 설비를 갖춘 뒤 전기차 배터리 셀·모듈·팩 및 에너지저장장치(ESS) 랙 등을 대상으로 다양한 시나리오 별 안전성 시험을 수행할 계획이다.
특히 SK온은 배터리가 통상 견딜 수 있는 범주를 크게 벗어나는 일명 ‘악의 시험’을 상시 진행할 계획이다. 예컨대 영하 40도, 영상 80도와 같은 극한의 온도에서 배터리 내구도를 검증하는 식이다.
또 화재·진동·충격 등 다양한 전기차 사고 환경을 모사한 재현 시험을 비롯해 열폭주, 과충방전, 외부 단락 등의 시험들이 가능해진다.
이를 위해 사무 공간을 제외한 건물 전체가 발화 시험에 따른 피해를 방지하기 위한 방폭 구조로 설계됐다.
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