[센머니=이지선 기자] 본격적인 휴가철을 앞두고 설레는 마음으로 해외여행을 준비하는 이들이 많아지고있다. 하지만 비행기 탑승 시 귀 통증으로 불편을 느끼기도 하는데 이는 '항공성 중이염'을 의심해 볼 필요가 있다.
항공성 중이염은 일반적인 중이염과 다르게 기압의 변화로 인해 생기는 질환이다. 일반적인 중이염은 바이러스 감염에 의해 시작되는 감기 합병증이 대부분이지만 항공성중이염은 갑작스러운 기압 변화로 중이의 기압이 상대적으로 낮아지면서 음압이 발생해 고막 혈관에 울혈이 생기고 삼출성 액체가 중이에 고여 발병한다.
항공성 중이염은 귀에 통증이 생기고 귀가 먹먹하며 일시적으로 청력이 떨어지거나 이명이 들릴 수 있다.
이전에 비행기 탑승 시 귀가 많이 아팠다면 비행기를 타기 전 슈도에페드린이나 항히스타민제 성분의 약을 먹는 것도 도움이 된다. 이 약은 콧속 점막을 수축시켜 이관이 더 잘 기능할 수 있도록 도와준다.
비행 시 귀가 아프다면 코를 막고 숨을 세게 쉬어 이관이 열리도록 해준다. 하품을 하거나 침을 삼키는 것도 도움이 된다. 젖먹이 아기라면 비행기가 이착륙할 때 수유를 하는 것이 좋다.
껌을 씹는 것도 좋은 방법이다. 껌을 씹게 되면 침 분비가 활발해지면서 귀통증이 완화될 수 있다. 또한 이착륙 직전에 빨대로 물을 조금씩 마셔주는 것도 도움이 된다.
가벼운 항공성 중이염은 비행기에서 내린 뒤 몇 시간이 지나면 통증이 사라지지만 해당 통증과 귀 먹먹함이 하루 이상 계속될 경우 이비인후과를 찾아 전문의의 진료를 받아야한다.
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