[인터풋볼] 하근수 기자= 이강인이 예상대로 프랑스에 입성할 거란 주장이 나왔다.
프랑스 '르 10 스포르트'는 24일(한국시간) "파리 생제르맹(PSG)이 혁명을 준비하고 있다. 올여름 젊고 유망한 선수들에게 집중하는 프로젝트를 시작하고자 한다. 공식 발표는 없었지만 이미 여러 거래가 완성됐다. 마르코 아센시오, 밀란 슈크리니아르, 마누엘 우가르테가 있다. 마요르카 출신 이강인도 마찬가지다"라고 보도했다.
협상이 교착되는 듯했지만 문제없다는 주장이 나온다. 스페인 '렐레보' 소속이자 이적시장에 정통한 것으로 유명한 마테오 모레토는 SNS를 통해 "PSG가 이강인을 영입하는 것은 위험하지 않다"라는 짧은 코멘트로 이적 가능성을 높게 점쳤다. 지난해부터 현재까지 이강인 이적설을 계속해서 다뤘던 모레토가 확신을 보낸 것이다.
지난 시즌 이강인은 '마요르카 그 자체'로 맹활약했다. 매 경기 번뜩이는 탈압박, 저돌적인 드리블, 날카로운 연계가 돋보였다. 스페인 'OK 디아리오'는 이강인에 대해 '지난 10년 마요르카에서 가장 위대했던 선수가 떠난다'라고 치켜세웠을 정도다.
특히 드리블 능력은 유럽 5대 리그 전체를 놓고 봐도 탑급이다. 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'에 따르면 지난 시즌 이강인은 무려 90차례 드리블 성공을 기록했다. '월드클래스' 비니시우스 주니오르(112회 성공), 'GOAT' 리오넬 메시(102회 성공), '프랑스 대형 유망주' 제레미 도쿠(96회 성공)에 이어 유럽 5대 리그 전체 4위다.
PSG가 이강인에게 기대하는 것 역시 드리블이다. 시즌 종료 이후 PSG는 사우디아라비아 무단 여행으로 관계가 식었던 메시와 작별을 택했다. 루이스 캄포스 PSG 단장은 메시와 비슷한 역할을 수행할 선수를 물색한 끝에 이강인을 낙점했다.
협상은 빠르게 진행됐다. 차기 행선지로 유력했던 아틀레티코 마드리드는 코로나 팬데믹 여파에 따른 재정난으로 수차례 뜸을 들였다. 비교적 저렴한 바이아웃에도 불구하고 현금에 트레이드를 얹은 제안으로 마요르카를 꼬셨다. 하지만 결국 구단 사이 조율은 이루어지지 않았고 이강인은 아틀레티코 대신 PSG와 강하게 연결됐다.
이적시장에서 저명한 파브리시오 로마노 역시 "PSG와 이강인이 장기 계약에 대한 구두 합의에 도달했다. 메디컬 테스트도 이미 마무리됐다. 마지막 세부 사항 조율만 남았다"라며 계약 성사를 의미하는 시그니처 멘트 'Here we go'를 붙이기도 했다.
기대감이 고조된다. 프랑스 '우에스트 프랑스'는 "PSG가 마요르카 공격형 미드필더 이강인 영입을 앞두고 있다. 프랑스에서는 널리 알려지지 않은 신예다"라며 이강인을 집중 조명했다. 유년 시절이었던 '날아라 슛돌이' 시절부터 프로 무대에 데뷔한 발렌시아 시절, 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 폴란드 월드컵 골든볼 수상, 2022 카타르 월드컵, 과거 메르세유 이적설 등을 소개하며 이강인을 설명했다.
이강인은 위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 대한민국 국가대표팀에 발탁되어 6월 A매치를 치렀다. 페루(0-1 패)와 엘살바도르(1-1 무)를 차례로 상대하며 결과를 가져오진 못했지만 그야말로 군계일학이었다. PSG행 공식 발표가 임박했다.
사진=트위터, 후스코어드닷컴
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