엘앤에프, 차세대 음극재 사업진출… 글로벌 배터리 소재 기업 도약

엔애에프가 배터리 소재 사업을 다각화해 '글로벌 배터리 소재 기업'으로 도약한다.

엘앤에프는 세계적인 화학 회사인 미쯔비시 케미칼 그룹과 전기차용 음극재 공급망 강화를 위한 차세대 음극재 사업 업무협약(MOU)을 체결한다고 23일 밝혔다. 미쯔비시 케미칼 그룹은 일본의 대형 화학 회사로서 리튬전지용 소재인 전해액 및 음극재의 주요 생산 기업이다.

미쯔비시 케미칼이 독자 개발한 새로운 음극재 기술은 배터리의 수명에 영향을 주는 팽창을 억제하는 것으로, 천연 흑연의 단점으로 여겨지던 짧은 제품 라이프 사이클(충·방전 수명)을 극복했다. 이 기술을 활용해 천연 흑연의 장점인 가격 경쟁력뿐 아니라 인조 흑연의 기술까지 뛰어넘게 되어 시장 점유율을 빠르게 확대할 것으로 기대된다.

두 회사는 음극재 공급망 강화를 위한 투자 규모, 협력 방식에 대해 검토한 뒤 구체적인 사업 계획을 발표할 예정이다.

최수안 엘앤에프 대표는 "인플레이션 감축법(IRA) 발표 이후 자동차 메이커 및 배터리 셀 업체들이 법안 혜택을 받을 수 있는 소재를 조달하기 위해 활발히 움직이고 있다"면서 "이런 기회를 잘 활용해 엘앤에프가 가진 기술력과 경쟁력을 앞세워 '글로벌 소재 기업'으로 시장을 선도하겠다"라고 밝혔다.