총선 태풍의눈 떠오른 '조국'… 광주·양산·부산 출마 거론

조국 전 법무부 장관의 내년 총선 출마를 놓고 여야가 촉각을 세우고 있다. 정치권에선 조 전 장관이 출마를 결심할 경우 무소속으로 나올 가능성도 제기하고 있어 총선에 어떤 영향을 미칠지 의견이 분분하다.

조 전 장관은 지난 10일 자신의 SNS에 문재인 전 대통령과 찍은 사진을 공개하며 "문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민 중"이라며 "지도도 나침반도 없는 '길 없는 길'을 걸어가겠다"고 밝혔다.

이후 정치권에선 조 전 장관의 총선 출마가 공식화된 것으로 보고 있다. 그는 지난해 말부터 전국 북콘서트를 열며 지지자들과 만나고 있어 이 역시 내년 총선 출마를 계획한 행보로 해석됐다.

야권에선 조 전 장관이 무소속으로 출마할 것이라는 관측이 지배적이다. 더불어민주당은 2019년 '조국 사태'로 문재인 정부에 대한 민심이 돌아섰고 대선에서 패했다. 여권인 국민의힘이 조 전 장관에 대한 공세를 강화할 것이 예상되는 상황에서 민주당에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

김의겸 민주당 의원은 지난 12일 SBS 라디오 인터뷰에서 조 전 장관의 출마 가능성에 대해 "할 수 있다고 생각한다"면서도 "민주당과 무관하게 나간다는 게 선제조건"이라고 말했다. 박지원 전 국정원장도 지난 16일 KBS 라디오 인터뷰에서 "민주당을 선택하지 않고 신당 창당을 할 것"이라고 예상했다.

조 전 장관의 지역구에 대해서도 여러 의견이 나온다.

가장 유력하게 거론된 곳은 서울 관악구. 지난 13일 조 전 장관이 서울대 교수직을 파면 통보 받으면서 지지자들은 '이 곳에서 당선돼 정치적 명예를 회복해야 한다'는 의견을 내고 있다. 조 전 장관의 거주지도 관악구인 것으로 알려졌다.

박지원 전 국정원장은 조 전 장관이 광주에 출마할 것으로 예상했다. 야권 성향이 우세한 만큼 당선 가능성이 높다. 문재인 전 대통령의 사저가 소재한 경남 양산이나 부산 등도 거론된다. 부산은 조 전 장관의 고향이다.