[풋볼리스트] 윤효용 기자= 맨체스터유나이티드가 마침내 새로운 구단주를 맞을 것으로 보인다. 카타르 자본이 맨유 인수에 근접했다.
스페인 '아스'는 13일(한국시간) 카타르 신문 '알 와탄'을 인용해 "맨유 소유주 글레이저가가 셰이크 자심 빈 하마드 빈 자심에게 양도를 승인했다. 며칠 안에 공식화 될 수 있다"고 전했다. '알 와탄'은 셰이크 가족 소유의 카타르 신문이다.
맨유 인수 작업은 지난 시즌 내내 진행됐다. 맨유를 오랫동안 소유했던 글레이저 가문은 지난해 11월 구단 매각 의사를 밝혔고, 짐 랫클리프 경이 이끄는 컨소시엄과 셰이크 자심 카타르이슬람은행(QIB)이 경쟁을 벌였다. 양측이 제시한 조건은 달랐다. 자심은 구단 지분 전체를 매입할 계획이었지만 랫클리프는 지분 50%만 원했다.
글레이저는 줄곧 69억 유로(약 9조 6,435억 원)을 요구하며 카타르측의 제안을 거절해왔다. 그러나 마지막 제안은 결국 수용한 것으로 알려졌다. 이 매체에 따르면 60억 유로(약 8조 2,892억 원)가 최종 금액이다.
글레이저는 지난 2005년 7억 9,000만 파운드(약 1조 3,235억 원)에 인수했다. 이후 성적 하락과 구단 부채 증가로 팬들의 원성을 들어왔다. 맨유 팬들은 글레이저 구단 퇴진 시위를 최근까지 벌여왔다. 결국 18년 만에 글레이저가 맨유를 떠나게 됐다.
맨유는 탄탄한 자본력을 갖춘 새 구단주와 함께 큰 변화를 겪을 것으로 예상된다. 자심은 9억 6,900만 파운드(약 1조 6,234억 원)에 달하는 맨유 부채를 모두 탕감하고, 구단, 지역사회를 위한 별도의 기금도 마련하겠다는 조건도 함께 제안했다. 막대한 이적 자금을 활용해 선수단 강화도 이루어질 전망이다.
'아스' 역시 "카타르는 맨유를 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 다툴 수 있는 팀으로 돌려놓을 있다"며 기대했다.
맨유는 올 시즌 에릭 텐하흐 감독과 함께 EPL 3위에 오르며 다음 시즌 유럽 무대로 복귀했다. 다음 시즌 다시 한번 우승 경쟁을 위해 대대적인 보강을 할 것으로 예상된다.
사진= 게티이미지코리아
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