과기정통부, 올해 말 6G 비전전략 발표
6G 이타 추진 등 잰걸음…“이종산업 협력 기대”
과학기술정보통신부 ⓒ데일리안DB
정부가 주도하는 이동통신 5G(세대) 포럼이 10주년을 맞아 대대적인 변화를 예고했다. 향후 6G(세대) 이동통신을 대비한 포럼으로 전환하겠다는 것이다.
과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 30일 서울 더플라자호텔에서 이종호 과기정통부 장관과 5G포럼에서 활동하는 산·학·연 전문가 150여명이 참석한 가운데 차세대 네트워크에 대한 민간 협력을 강화하고 우리나라 주도권 확보를 지원하기 위해 ‘6G포럼’ 출범식을 열었다.
5G포럼은 지난 2013년 5월 5G 선도를 위해 출범한 산·학·연 합동 포럼이다. 과기정통부는 출범 이후 포럼이 국제전기통신연합(ITU) 5G 비전 수립에 공헌했다고 자평했다.
또 매년 ‘Mobile Korea’ 등 통신 분야 정보공유 및 소통을 위한 국제 행사를 개최하고, 해외 민간단체와 업무협약(MoU)을 체결하는 등 글로벌 민간협력에 앞장서는 등 다양한 방면에서 노력해왔다고 분석했다.
과기정통부 관계자는 "최근 표준화 일정에 따라 5G도 진화(5G-Advanced)하는 한편, 올해 말 6G 비전 발표도 앞두고 있다. 6G 시계바늘이 빠르게 돌아가고 있다”며 “5G포럼은 지금이 체계적으로 6G 준비에 속도를 내야 할 시점이라고 판단해 6G포럼으로 명칭과 로고를 개편한 것”이라고 설명했다.
이에 따라 포럼은 앞으로 기존 통신 분야 산·학·연 협력 구심점 역할을 강화하는 한편 다른 산업과 통신이 융합돼 새로운 서비스가 활성화되도록 매개체 역할을 수행할 계획이다.
정부는 디지털 심화 시대 차세대 네트워크 모범국가로 도약을 목표로 지난 2월 ‘K-Network 2030 전략’을 발표했다. 특히 6G 기술개발 투자를 기존 원천기술(2021~2025년/1917억원)에 더해 상용화 기술, 소·부·장, 표준까지 확대한 예비타당성 조사(2024~2028년/6253억원)도 진행 중이다.
이날 행사에서는 이상엽 포럼 대표의장 환영사와 이종호 장관의 축사에 이어 우리나라 네트워크 발전에 기여한 산·학·연 각 1명에 대한 장관표창 시상을 했다. 이후 글로벌 6G 최신 동향과 우리나라가 6G를 향해 나아가야 할 방향에 대한 주제발표가 이어졌다.
장경희 포럼 집행위원장은 '5G포럼의 그간 성과와 6G포럼 운영방향’을, 심규열 과기정통부 혁신네트워크팀장은 후속 6G 연구개발사업을 중심으로 ‘K-Network 2030 전략’ 주요 내용을 소개했다.
이어 ITU 6G비전그룹 의장인 삼성전자 최형진 수석은 ‘6G 기술 및 표준 동향’에서 “미국 등 주요국들은 벌써부터 치열하게 기술패권 경쟁을 준비 중인 만큼 우리나라도 기술개발과 표준화에 전략적으로 대응해야 한다”고 강조했다.
이종호 장관은 “우리가 네트워크에서 그동안 강점을 지니고 있었지만, 치열한 글로벌 기술패권 경쟁시대에 우위를 장담하기 힘든 상황”이라며 “미래 네트워크 경쟁력 확보를 위해 민·관 협력, 대·중·소 기업간 협력에 박차를 가해야 할 시점인 만큼, 6G포럼이 우리나라가 차세대 네트워크 모범국가로 도약하는데 중추적 역할을 수행해주기 바란다”고 말했다.
한편 5G 서비스는 지난 2019년 4월 첫 상용화가 시작됐다. 이동통신 3사는 LTE보다 빠르다며 가입자 유치에 나섰다. 지난해 말 기준 5G 가입자 수는 2091만명이다.
그러나 상용화 된지 만 3년이 지난 시점에도 이용자들의 서비스 불만은 좀처럼 해결하지 못하는 실정이다. 무선 기지국 부족이 대표적 불만 사례로 꼽힌다. 현재 5G 기지국이 100개 미만이어서 LTE와 속도 차이를 체감하지 못하고 있는 것이다.
여기에 ‘진짜 5G’라고 표현하는 28GHz 대역 기지국 구축 현황은 통신 3사를 합쳐도 138개에 그친다. 과기정통부가 작년 말까지 설치하도록 의무화한 4만5000개의 0.3%에 불과한 수치다.
참여연대 관계자는 “5G 상용화 3년, 포스트 코로나 시대 필수재로서 이동통신 중요성을 생각한다면 정부는 이제라도 5G 불통 문제를 해결하고 이용자 수요에 맞는 요금제로 개편하는 등 가계통신비 부담 완화를 위해 적극 나서야 할 것”이라고 지적했다.
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