[한스경제=이정인 기자] ‘코리안 몬스터’ 류현진(36ㆍ토론토 블루제이스)이 빅리그 복귀에 박차를 가하고 있다.
토론토는 23일(이하 한국 시각) 구단 사회관계망서비스(SNS) 계정에 "안녕하세요 친구"라는 한국어와 함께 류현진의 모습이 담긴 영상을 올렸다. 류현진은 영상에서 팬들에게 손가락으로 '브이(V)자’를 그렸다. 그는 이날 빅리그 선수단에 합류해 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 열리는 탬파베이 레이스와 원정 경기에 동행했다.
류현진은 지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 수술)을 받고 시즌을 접었다. 이후 올해 후반기 복귀를 목표로 재활에 전념해왔다.
현재까지 재활 과정은 순조롭다. 그동안 플로리다주 더니든에 있는 구단 시설에서 훈련한 류현진은 이날 1군 코칭스태프 앞에서 불펜 투구를 소화했다. 불펜 투구를 거쳐 추후 라이브 피칭, 실전 투구의 순서를 밟아 올해 7월 중순 마운드에 복귀할 것으로 보인다. 로스 앳킨스 블루제이스 단장은 16일 “류현진은 이르면 다음 달에는 타자를 상대할 것”이라고 밝힌 바 있다. 스포츠 아나운서 헤이즐 메이도 자신의 트위터에 "아직 복귀 시간표는 나오지 않았지만, 재활 과정을 잘 진행하고 있다"는 존 슈나이더(43) 토론토 감독의 말을 전했다.
류현진은 지난 2020년 토론토와 4년 8000만 달러(약 1053억 원)에 계약했다. 토론토 유니폼을 입고 49경기에 나서 21승 12패 평균자책점 4.07을 기록했다. 올 시즌을 마지막으로 토론토와 4년 계약이 끝난다. 복귀 후 경기력이 향후 거취를 결정할 전망이다.
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