미국 최대 도시 뉴욕이 가득 들어선 빌딩의 무게로 인해 조금씩 가라앉고 있다는 연구 결과가 나왔다.
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뉴욕포스트는 19일(현지시간) 미국지질조사국(USGS) 소속 지질학자인 톰 파슨스가 이끄는 연구팀이 뉴욕시가 매년 1~2㎜씩 가라앉고 있으며 특히 맨해튼 남부 등 일부 지역 경우 가라앉는 속도가 약 2배 빠르다는 연구 결과를 발표했다고 보도했다.
연구팀은 이 현상의 원인으로 건축물을 지목했다.
뉴욕 전역 있는 100만여개의 건물 전체 무게는 7억7000만t에 달하는 것으로 추산된다. 프랑스 파리의 거대 건축물 에펠탑의 무게가 1만1000t이라는 점을 고려하면, 7만개의 에펠탑이 뉴욕시를 짓누르고 있는 것.
연구팀은 "이 같은 지반 침하 현상뿐만 아니라 온난화로 인한 해수면 상승이 뉴욕의 수몰 위기를 가중할 수 있다"고 경고했다.
미국 동부 해안가에 있는 뉴욕을 둘러싼 해수면은 지난 1950년 이후 약 22㎝나 치솟았다.
최근 뉴욕에서는 많은 비가 내리면 배수처리가 제대로 이루어지지 않아서 지하철과 주택 등이 침수되는 일들이 종종 발생하고 있는데, 이와 관련해 연구팀은 "침수가 반복될 경우 건물을 지반에 고정하는 철강구조가 바닷물에 노출돼 녹이 슬 수 있기에 안전이 우려된다"고 지적했다.
5개 특별구로 구성된 뉴욕시는 맨해튼과 브루클린, 퀸스, 스탠턴 아일랜드 등 브롱크스를 제외한 4개 지역이 섬에 위치했다.
해당 논문은 환경 분야 전문 저널인 어스 퓨처(Earth’s Future) 최신 호에 게재됐다.
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