“세계 최고의 감독” 토트넘 온다…’네덜란드 정복’ 후 토트넘과 협상 개시

[인터풋볼] 김희준 기자 = 토트넘 훗스퍼가 페예노르트를 이끌고 네덜란드 리그를 정복한 아르네 슬롯 감독과 협상을 개시했다.

페예노르트가 6년 만에 리그 우승을 거머쥐었다. 페예노르트는 지난 14일(이하 한국시간) 어헤드 이글스에 3-0 완승을 거두며 남은 경기 결과에 관계없이 2022-23시즌 네덜란드 에레디비시 우승을 확정지었다.

슬롯 감독의 수훈이다. 지난 시즌을 앞두고 페예노르트의 지휘봉을 잡은 슬롯 감독은 강한 압박과 풀백의 다양한 활용을 바탕으로 한 빌드업, 상황에 따른 유연한 전술적 대처로 2021-22시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파컨퍼런스리그(UCL) 준우승이라는 성과에 이어 올 시즌 에레디비시 우승컵을 들어올렸다.

요행이 아니다. 슬롯 감독은 2019-20시즌 페예노르트보다 한 수 아래로 평가받는 AZ 알크마르에서도 실력을 발휘하며 ‘전통의 강호’ 아약스와 리그 정상을 다퉜었다. 당시에는 코로나19가 전 세계를 덮치며 리그가 조기 종료돼 우승의 꿈을 이루지 못했었다.

토트넘에 이상적인 지도자다. 슬롯 감독은 상기한 전술적 강점에 더해 선수단 구성에서도 수완을 발휘했다. 이번 시즌 페예노르트는 타이럴 말라시아, 루이스 시니스테라, 시리엘 데셀스 등 핵심들이 대거 팀을 이탈했지만 유망주들을 주축으로 새로운 팀을 완성시켰다. 상기한 어헤드 이글스전 페예노르트의 선발 라인업 평균 연령은 23.6세에 불과했다.

토트넘이 리빌딩이 필요하다는 점에서 더욱 필요하다. 슬롯 감독은 이미 페예노르트에서 자신의 스쿼드 재구축 실력을 유감없이 발휘했다. 팀의 에이스였던 알리레자 자한바크시도 “세계 최고의 감독”이라 극찬할 만큼 선수단 장악력도 일정 부분 검증됐다.

현재 토트넘과 슬롯 감독의 연결고리는 끈끈하다. 4월 21일 영국 ‘인디펜던트’의 보도를 기점으로 슬롯 감독은 토트넘 차기 사령탑 후보로 급부상했다. 리즈 유나이티드, 크리스탈 팰리스와의 연결고리에도 현지 매체들은 슬롯 감독의 토트넘행을 점치고 있다.

이미 협상도 개시했다. 꾸준히 슬롯 감독과 토트넘의 관계를 조명했던 영국 ‘90min’은 20일 “토트넘은 페예노르트의 슬롯 감독과 초기 협상을 진행했다. 페예노르트가 네덜란드의 새로운 챔피언으로 확정되면서 토트넘은 슬롯 감독과 접촉했다”라고 보도했다.

이탈리아 ‘지안루카 디 마르지오 닷컴’ 역시 “토트넘과 슬롯 감독 사이에 긍정적인 접촉이 있었다. 슬롯 감독은 토트넘 차기 감독 유력 후보이며 다른 후보군들과의 경쟁에서 승리할 수 있다”라며 슬롯 감독이 토트넘으로 향하게 될 것이라고 관측했다.

사진=페예노르트 공식 SNS