檢, 강래구 구속에 자신감…민주당 의원 ‘줄소환’ 임박

[이데일리 이배운 기자] ‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹’을 겨냥한 검찰 수사가 순항하고 있다. 돈봉투 공여자에 이어 수수자에 대한 수사도 본격적으로 탄력을 받으면서, 민주당 소속 현역 의원들의 검찰청 줄소환이 현실화할 것이란 전망이 나온다.

‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹’에 연루된 송영길 전 민주당 대표가 지난 2일 서울 서초구 서울중앙지검에서 입장을 밝히고 있다. (사진=이데일리 방인권 기자)

9일 법조계에 따르면 법원은 전날 “증거인멸 염려가 있다”며 돈봉투 의혹 핵심 피의자인 강래구(전 한국수자원공사 상임감사위원) 씨에 대한 구속영장을 발부했다. 사건 관련자들의 혐의가 명백하고 증거인멸 정황이 있다는 검찰 측 주장을 받아들인 것이다. 덕분에 검찰은 수사의 정당성을 확보하고, 수수자로 수사를 전격 확대할 열쇠를 쥐게 됐다.

강 씨는 2021년 민주당 전당대회 당시 금품 조성·살포 과정에 주도적 역할을 한 인물로 지목된다. 검찰이 확보한 ‘이정근 통화녹음파일’엔 강 씨가 현역 의원 등 사건 관련자들과 직접 소통한 정황이 담겨 있으며, 돈 봉투를 받은 일부 의원들의 실명까지 거론된 것으로 알려졌다.

검찰은 당시 문제의 돈봉투가 다수의 국회의원, 지역본부장, 지역상황실장들에게 나뉘어 전달된 것으로 파악하고 있다. 현재 수사가 진행 중인 만큼 사건 관계자들의 구체적인 규모나 실명을 밝힐 수 없다는 입장이나 법조계는 현역의원만 10명 이상, 당 관계자는 60여 명에 달할 것으로 보고 있다.

현역 의원 소환은 앞서 피의자로 지목된 윤관석·이성만 의원이 스타트를 끊을 전망이다. 이들은 전당대회 당시 300만원씩 넣은 돈봉투 수십개를 다른 의원들에게 건넨 혐의로 출국 금지된 상태다. 검찰은 이르면 이번 주 중 두 의원을 불러 돈봉투 수수자를 집중적으로 추궁할 것으로 보인다.

특히 검찰은 사건 관계자들의 증거인멸 시도를 우려하고 있는 만큼, 소환조사에 속도를 내고 구속영장도 적극적으로 청구할 것이란 관측이 나온다.

돈이 전달되는 과정이 기록으로 남는 수표·카드와 다르게 손에서 손으로 직접 건네는 현금은 전달 과정을 구체적으로 입증하는 게 쉽지 않다. 따라서 사건 공모자들이 허위 진술을 짜 맞추고 관련 증거를 숨기기 전에 구체적이고 신빙성 있는 진술을 최대한 확보하는 데 수사의 성패가 달려있다.

일례로 1차례 구속영장이 기각된 강래구 씨에 대해 재차 구속영장을 청구한 검찰은 영장실질심사에서 180쪽 분량의 파워포인트로 증거인멸 정황 등을 제시하며 구속수사의 필요성을 피력한 것으로 알려졌다. 법원 역시 증거인멸 가능성을 인정하고 구속영장을 발부했다.

다만 수사가 진전될 때마다 검찰과 야권의 긴장은 정점으로 치닫는게 불가피해 보인다. 야권 안팎에선 검찰이 민주당 ‘망신주기’ ‘흠집내기’ 의도로 이정근 녹음파일과 특정인 진술에만 의존에 무리한 수사를 펼친다는 비판이 높아지고 있다.

이에 대해 검찰 관계자는 “녹음파일 외에도 객관적 자료와 진술을 토대로 수사를 진행하고 있다”고 반박했다.