[인터풋볼] 신동훈 기자 = 손흥민은 수비적인 역할을 완벽히 하면서 오랜만에 무실점 승리에 기여했다.
토트넘 훗스퍼는 6일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 35라운드에서 크리스탈 팰리스에 1-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 승점 57점(17승 6무 12패)이 되면서 6위 자리를 지켰다. 팰리스는 승점 40점(10승 10무 15패)을 유지해 12위에 위치했다.
최근 토트넘 분위기는 최악이었다. 안토니오 콘테 감독 경질 후 크리스티안 스텔리니 수석코치가 감독 대행이 됐는데 4경기 1승이었다. 뉴캐슬 유나이티드전 1-6 대패도 포함되어 있었다. 전반 21분 만에 5실점을 허용하는 대참사 속 대패했고 스텔리니 대행은 경질됐다. 라이언 메이슨 코치가 대행으로 나섰다. 대행의 대행 상황에서도 승리는 없었다.
맨체스터 유나이티드전 2-2, 리버풀전 3-4 패배였다. 점수에서도 알 수 있지만 수비 문제가 심각했다. 골을 넣어도 실점이 많아 승리하기 어려웠다. 본머스전 우선 과제는 승리였고 이를 위해선 수비를 단단히 유지할 필요가 있었다. 결과적으로 토트넘은 무실점을 기록하면서 1-0으로 이겼다. 수비 문제도 해결하고 승리까지 해냈다.
손흥민 역할이 컸다. 손흥민은 4-4-2 포메이션 속 좌측 공격수로 나섰다. 좌측과 중앙을 넘나들던 손흥민은 팰리스 공격이 거세지자 후방으로 내려가 커버를 했다. 마이클 올리셰, 윌프레드 자하를 견제하면서 팰리스 공격을 통제했다. 팰리스전 직전까지 5경기 4골을 올릴 정도로 득점력이 물이 올랐던 손흥민은 수비적으로 활약하면서 팀 승리를 위해 헌신하고 희생했다.
영국 ‘풋볼 런던’은 “손흥민은 오늘 다른 면을 보였다. 리버풀전에서 날카로운 모습을 보이던 손흥민은 팰리스와 홈 대결에선 달랐다. 전진하는 모습보다는 수비적으로 관여할 때가 많았다. 후반 시작 후에 에베레치 에제 패스를 받은 올리셰를 막기 위해 수비를 했고 이는 결정적이었다. 팰리스가 역습 상황에서 손흥민 헤더는 좋은 수비를 보였다”고 전했다.
이어 “팰리스가 계속 역습할 때 자하를 중간에서 통제했다. 올리셰마저 좌절하게 만들면서 손흥민의 수비 플레이는 토트넘 홈 팬들에게 주목을 받았다. 손흥민이 올리셰를 잘 막지 못했다면 결과는 달랐을 수도 있다”고 덧붙였다.
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