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전 목사는 지난 25일 자신의 유튜브 채널에 올린 영상에서 대통령실 요청이 있었다는 주장을 처음 내놨다. 그는 “오늘 아침에 일찍 대통령실로부터 전화를 받았다. ‘대통령께서 미국을 가신다. 목사님 반드시 저 민노총 세력을 막아주세요. 노동절날 반국가행위를 목사님 외에는 막을 사람이 없습니다’라고 전화가 왔다”며 “내가 ‘걱정하지 마시고 미국에 잘 다녀오시라. 반드시 대한민국은 우리가 지켜낼 것이다’라고 답했다”고 말했다.
대통령실에서 노동절 정부 규탄 집회에 맞서 자신에게 일종의 ‘관제 집회’를 열어달라고 요청을 했다는 주장이다. 더불어민주당은 전 목사 발언을 두고 “정치적 원하청 관계냐”며 실제 협의가 있었는지를 밝혀야 한다고 주장했다.
국민의힘은 28일 논평을 내 “민주당이 ‘전 목사 뒷배가 대통령실’이라는 황당한 가짜뉴스 퍼뜨리기에 나섰다”며 의혹을 부인했다. 국힘은 “고작 근거라고 제시한 것이 전 목사가 유튜브에서 늘어놓은 허무맹랑한 주장들이었다”며 전 목사 말을 믿을 수 없다고도 강조했다.
전 목사와 정부여당 사이 관계에 대한 논란은 이번 발언 이전부터 꾸준히 불거지고 있다. 실제로 전 목사가 ‘국민의힘 점령 운동’을 벌여 교인들의 당원 가입도 상당히 이뤄진 것으로 알려져 있다.
여기에 전 목사가 차기 총선을 앞두고 공천권 폐지 등을 요구하며 노골적으로 당내 지분을 요구하는 주장까지 하면서 국힘 지도부가 전 목사의 정치 발언 중단을 요구하는 일이 벌어지기도 했다.
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