“지진경보 ‘2초’ 더 빠르게”…기상청, 지진관측망 확충

[이데일리 황병서 기자] 기상청이 2027년까지 지진 발생 피해가 크게 우려되는 지역에 지진관측소 329개를 확충키로 했다. 이를 통해 지진탐지 시간을 2초 줄여 피해 최소화에 나서겠다는 계획이다.

탐지시간 2초 단축 효과.(이미지=기상청)

기상청은 지진 발생 시 큰 피해가 우려되는 인구 밀집 지역, 원자력 이용시설지역, 주요 단층 지역을 중심으로 2027년까지 총 329개소의 지진관측망을 확충키로 했다고 20일 밝혔다. 관측 조밀도도 약 16km에서 7km로 2배 이상 촘촘해져 지진탐지 시간이 3.4초에서 1.4초로 2초가량 줄어든다는 것이 기상청의 설명이다.

현재 국가 지진관측망은 기상청과 관계기관의 지진관측소 총 390개가 평균 약 16km의 격자 간격으로 설치돼 활용되고 있다. 기상청은 이를 분석해 지진 최초 관측 후 5~10초 이내에 지진경보를 사람들에게 제공하고 있다.

지진 피해 최소화를 위해서는 지속적인 기술 개발을 통한 신속한 지진경보 제공이 중요하나, 시스템 개선만으로는 지진경보 시간 단축에 한계가 있다. 이를 해결하기 위해 지진 발생 시 큰 피해가 우려되는 지역에 지진관측망을 확충하고 지진탐지 시간을 단축해 지진경보 시간을 앞당기겠다는 것이 기상청의 설명이다.

지진 조기경보 관련 연구에 따르면, 지진 발생 시 근거리 대피가 가능하면 인명피해의 80%를 줄일 수 있는 것으로 나타났다. 현재는 지진 발생 위치로부터 40km 이상 떨어진 지역부터 ‘근거리 대피’가 가능하지만, 지진탐지 시간이 2초 단축되면 36km 이상 떨어진 지역부터 ‘근거리 대피’가 가능해진다. 지진탐지 시간 단축으로 지진 발생 시 근거리 대피가 가능한 지역이 더 넓어져 지진 때문인 피해를 줄일 수 있는 셈이다.

유희동 기상청장은 “현재 과학기술로는 지진의 발생 위치와 시기를 예측할 수 없어, 지진 발생 시 신속하고 정확한 지진정보를 제공하는 것이 지진 피해 경감을 위해 무엇보다 중요하다”며 “기상청은 고밀도 국가 지진관측망 확충을 통한 신속한 지진경보서비스로 지진이라는 거대한 자연재해로부터 국민의 생명을 지키고 재산 피해를 최소화할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.