[아이뉴스24 김보선 기자] 윤석열 대통령이 취임 후 처음 4‧19혁명기념식에 참석해 조국을 위해 용기있게 헌신한 이들을 국가의 이름으로 끝까지 기억하겠다고 밝혔다. 또 허위선동과 가짜뉴스, 폭력 등을 민주주의를 위협하는 요소로 지목하면서 어떠한 희생을 치르더라도 자유민주주의를 확고히 지켜내겠다고 다짐했다.
윤 대통령은 19일 국립4‧19민주묘지에서 개최된 제63회 4‧19혁명기념식에서 "4‧19혁명 정신은 대한민국 헌법 정신이 됐다"며 "정부는 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급되어서는 안 된다는 4‧19혁명정신이 국정 운영뿐 아니라 국민의 삶에도 깊이 스며들게 하겠다"고 말했다.
현직 대통령의 4‧19혁명기념식 참석은 2007년 이후 16년 만으로, 10주기 기념식에만 참석하던 관례를 깬 것이다. 윤 대통령은 지난해에도 당선인 신분으로 제62주년 4‧19혁명 기념식에 참석했다.
윤 대통령은 4‧19혁명에 대해 "불의와 부정에 항거한 국민 혁명은 1960년 2월 28일 대구를 시작으로 대전을 거쳐 3월 15일 마산으로 이어졌고, 마침내 4월 19일 전국으로 확산되었다"며 "꽃다운 젊은 나이의 학생과 시민의 희생으로 대한민국은 '자유의 꽃'을 피우고, 자유를 지키기 위한 민주주의의 초석을 놓을 수 있었다"고 평가했다.
4‧19혁명 정신을 되새기며, 민주주의의 위기에 대해서도 언급했다.
윤 대통령은 "피와 땀으로 지켜온 민주주의가 늘 위기와 도전을 받고 있다"면서 "허위 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력, 선동, 이런 것들이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하고 위협하고 있다"고 지적했다.
이어 "거짓 선동, 날조, 이런 것들로 민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으로는 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 하는 경우를 세계 곳곳에서 많이 봐 왔다"며 "피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 절대 안 된다"고 했다.
정부는 이번에 이례적으로 4‧19혁명이 전개된 서울, 부산, 대전, 대구, 강원, 전북, 마산 등의 학교 기록을 포함해 현지조사를 실시하고, 그 결과 공적이 확인된 31명에게 건국포장을 서훈했다. 윤 대통령은 특히 부산 지역 4‧19혁명을 주도했던 부산고등학교 11명의 공적을 확인하고 포상을 하게 됐다고 의미를 부여했다. 이날 기념식에서는 이 중 5명에 대해 건국포장증을 친수했다.
윤 대통령은 기념식에 앞서 국립4‧19국립묘지에 안장되어 있는 507위의 유영봉안소를 참배했다. 대통령이 기념식에 참석해 유영봉안소를 참배한 것은 이번이 처음이다.
대통령실 관계자는 "대통령은 4‧19혁명 유공자들을 한 분, 한 분 놓치지 않고 기록하고 후세에 전하기 위해, 그리고 앞으로도 조국을 위해 용기있게 헌신하신 분들을 찾아 대한민국의 이름으로 끝까지 기억하겠다고 밝혔다. 이에 따라 유영봉안소 참배가 이뤄진 것"이라고 설명했다.
이날 기념식에는 김진표 국회의장, 최재해 감사원장, 이정식 고용노동부 장관, 한창섭 행정안전부 차관 등이 참석했다.
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