[인터풋볼] 신동훈 기자 = 위르겐 클린스만 감독이 오는 가운데 손흥민 활약이 주목된다.
토트넘 훗스퍼는 15일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열리는 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 31라운드에서 본머스와 맞붙는다. 현재 토트넘은 승점 53점(16승 5무 9패, 55득 42실)으로 5위에 위치하고 있다.
손흥민은 지난 브라이튼전에서 EPL 100호 골에 도달했다. EPL 입성 시즌인 2015-16시즌 4골을 시작으로 14골, 12골, 12골, 11골, 17골을 차례로 기록했고 지난 시즌엔 23골을 터트리며 EPL 득점왕에 오르기도 했다. 올 시즌 7골을 올리며 결국 EPL 100호 골 고지를 밟았다. EPL 100골 클럽에서 도달한 34명의 선수 중 유일하게 아시아 국적이다.
지난 시즌 EPL 득점왕을 차지한 손흥민은 기대에 못 미치는 시즌을 보내는 중이었다. 득점 수는 눈에 띄게 감소했고 손흥민답지 않은 경기력을 보였다. 몇 시즌 간 없던 기복을 보이자 에이징 커브 의견을 내는 이들도 많았다. 설상가상 팀까지 부진해 또 무관을 이어갔고 안토니오 콘테 감독이 경질됐으며 4위권도 위태로운 상황이다.
개인적으로도, 팀적으로도 힘든 상황에서 나온 EPL 100호 골은 8경기가 남은 손흥민에게 큰 힘이 될 게 분명하다. 이제 상대는 본머스다. 본머스 순위는 15위지만 강등권인 18위 노팅엄 포레스트와 승점 3점차이다. 사실상 강등 위험군이라고 보면 된다. 시즌 내내 강등 위협에 시달린 본머스는 최근 들어서 승패를 반복하며 기복을 보이고 있다. 직전 경기에선 레스터 시티에 1-0으로 이겼다.
본머스를 상대로 손흥민은 좋은 기억이 있다. 그동안 본머스와 6번 만났고 5승을 거뒀는데 5골 2도움을 기록했다. 손흥민이 공격 포인트를 한 날엔 무조건 이겼다.
이날은 대한민국 대표팀을 이끄는 클린스만 감독이 온다. 클린스만 감독은 토트넘의 레전드이기도 하다. 이번 소집 때 손흥민과 소통을 계속 하며 벌써부터 친근한 모습을 보이기도 했다. 대표팀 감독이자 토트넘 레전드 앞에서 EPL 100호 골에 성공한 손흥민이 다시 한번 득점포를 가동할지 주목이 된다.
사진=게티 이미지 코리아, 인터풋볼 홍예빈 기자
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