"국면 전환용" "야당 탄압" 여론전 펴지만
수면 밑에선 "곤혹스러워질 것" 우려 감지
윤관석 국회 산업통상자원중소벤처기업위원장이 13일 오전 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의 참석을 위해 회의실로 향하고 있다. 앞서 검찰은 2021년 5월 더불어민주당 전당대회와 관련한 불법 정치자금 수수 의혹으로 윤 위원장의 주거지와 사무실 등 20여 곳에 대해 압수수색을 집행했다. ⓒ데일리안 박항구 기자
22대 총선을 1년 앞두고 더불어민주당이 '이정근 발(發) 리스크'에 촉각을 곤두세우고 있다. 이정근 전 민주당 사무부총장의 불법 정치자금 의혹이 당내 중진의원 등이 얽힌 2021년 전당대회 '돈봉투' 의혹으로 번지자, 선거를 앞두고 '대형 악재'가 되지 않을지 전전긍긍하는 모습이다.
13일 정치권과 법조계에 따르면 현재 검찰의 수사선상에 오른 의원은 3선 윤관석 의원과 초선인 이성만 의원이다. 두 의원은 2021년 5월 전당대회 당시 특정 후보를 당대표로 당선시키기 위해 9000만원 가량의 불법 정치자금을 마련하고 전달 및 수수한 혐의를 받는다. 두 의원은 모두 당시 송영길 당대표 후보 캠프에서 송 후보를 도왔다. 송 후보가 대표로 당선된 직후 윤 의원은 사무총장으로, 이 의원은 정책위원회 상임부의장으로 임명됐다.
두 의원은 모두 혐의를 부인하고 있다. 윤관석 의원은 전날 낸 입장문에서 혐의를 부인한 데 이어 이날도 기자들에게 메시지를 보내 "야당 전당대회를 겨냥한 초유의 정치탄압이며, 최소한의 사실관계도 없이 이루어진 국면전환용 무리한 기획수사"라고 주장했다. 이성만 의원도 전날 입장문을 통해 "진술만으로 야당 의원들을 줄줄이 엮어 정치탄압에 몰두하는 검찰의 야만적 정치 행태를 규탄한다"고 밝혔다.
민주당의 표면적인 반응도 이와 결이 같다. 윤석열정부가 야당 탄압을 하고 있으며, 특히 미국 정보기관의 도·감청 의혹 등과 관련한 국면을 전환하기 위한 것이라는 주장이다.
이재명 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "나라 경제가 매우 어려운 상태고 윤석열정부 출범이 1년이 됐는데 앞으로는 미래지향적으로 국민의 삶을 챙기는 정책들을 많이 신경 써주길 바란다. 이 정부의 장기가 압수수색인데 이런 점들을 여러분이 한 번 봐주길 바란다"라고 에둘러 비판했다.
우상호 의원은 KBS라디오 '최강시사'에서 "대미 도·감청 사건을 덮으려는 의도로 급하게 꺼내든 것 같다. 항상 정권에 불리한 현안이 될 때마다 사건을 터뜨리던데 소위 국면 전환용이라면 굉장히 위험한 의도의 접근"이라며 "검찰이 너무 정치적인 행보를 심하게 한다"라고 말했다.
윤건영 의원도 MBC라디오 '시선집중' 인터뷰를 통해 "잘못이 있으면 당연히 조사를 하고 철저하게 진실을 밝혀야 되겠지만 곶감 빼먹듯이 이렇게 수사를 해도 되는 건가라는 생각은 든다"며 "2021년 전당대회에서 그럴 리는 없을 것 같다. 돈 봉투가 돌아다니고 지금 세상이 어느 때인데"라고 꼬집었다.
안민석 의원은 YTN라디오 '뉴스킹'에 출연해 "도청 위기를 물타기하기 위한 사정정국의 시작이라고 보고 있다. 야당을 탈탈 털어서 민주당을 '비리당 프레임'으로 씌우는 하나의 총선 전략"이라며 "이슈를 이슈로 덮으려는 국면 전환용"이라고 했다.
검찰 수사관들이 12일 오전 의원회관 윤관석 더불어민주당 의원실 앞에서 압수수색을 하기 위해 대기하고 있다. ⓒ뉴시스
다만 수면 밑에서는 '이정근 게이트'가 당에 악재가 될 수 있다는 우려도 감지되고 있다. 검찰의 칼날이 향후 당내 어떤 의원에게 향할지 모르는 상황이다. 이 전 부총장의 불법 정치자금 수수 사건에서 시작된 검찰의 수사는 노웅래·이학영 의원, 노영민 전 대통령비서실장, 윤관석·이성만 의원으로 확대됐다.
민주당의 한 관계자는 "일단 인천 지역에 초비상이 걸린 상황이지만 언제든 중앙으로 확대될 수 있다"며 "이재명 대표의 '사법 리스크'도 있는 상태에서 당 인사들 관련 수사가 총선 때까지 이어진다면 악재 중 악재"라고 우려했다.
당 고문인 박지원 전 국가정보원장도 CBS라디오 '뉴스쇼'에서 "검찰이 야당 탄압 목적으로 수사하면 안 된다"면서도 "(다른 의원들에게도 수사가 확대되면) 굉장히 곤혹스러워질 것"이라고 했다.
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