"2026 올림픽 향해 집중 개인 훈련…장비 모두 교체하고 적응 훈련"
(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 한국 여자 쇼트트랙의 간판 최민정(24·성남시청)이 태극마크를 '잠시' 반납한다.
최민정은 18일부터 충북 진천선수촌에서 열리는 2023-2024시즌 국가대표 선발전에 출전하지 않는다.
최민정 측 관계자는 13일 통화에서 "최민정은 이번 대회에 출전 신청을 하지 않았다"고 전했다.
국가대표를 은퇴하는 건 아니다.
그는 2023-2024시즌을 2026년 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 준비를 위한 집중 개인 훈련 시기로 잡기로 했다.
관계자는 "최민정은 2022 베이징동계올림픽을 마친 뒤 훈련 방법과 기술 등 모든 것에 변화를 줘야 2026 올림픽에서 좋은 성적을 거둘 수 있다고 느꼈다"며 "2023-2024시즌은 국가대표 활동을 하지 않고 오로지 도약을 위해 훈련에 전념할 계획"이라고 전했다.
최민정은 이미 새 시즌 훈련 계획을 수립했다.
그는 스케이트 부츠, 스케이트 날 등 장비를 모두 교체하고 새로운 기술을 연마할 계획이다.
관계자는 "부츠는 이미 주문했고, 스케이트 날은 어떤 제품을 쓸지 고민하고 있다"고 전했다.
쇼트트랙 선수들은 미세한 장비 변화에도 큰 영향을 받는다.
빙판과 맞닿지 않는 경기복(트리코) 선정을 놓고도 많은 이야기가 나오는 이유다.
하물며 스케이트 날과 부츠를 교체하는 건 큰 결단이 없다면 이뤄지기 어렵다.
최민정이 어떤 생각으로 2026 올림픽을 준비하고 있는지 알 수 있는 대목이다.
최민정은 새로운 장비로 수개월 동안 적응 훈련을 할 예정이다. 이후엔 새로운 전략과 기술에 전념할 계획이다.
사실 최민정은 베이징올림픽 직후인 2022-2023시즌을 쉬려고 했다.
관계자는 "최민정은 올림픽이 끝난 뒤 고민을 많이 했다"며 "그러나 2023 세계선수권대회 개최지가 서울로 결정돼 계획을 바꾼 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 "최민정은 그동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 국내 팬들 앞에서 경기를 치르지 못했다"며 "팬들을 위해 개인 훈련 시기를 잠시 늦추고 국가대표 활동을 이어간 것"이라고 덧붙였다.
최민정이 국가대표 활동을 쉬는 건 처음 태극마크를 단 2014년 이후 처음이다.
그는 2018 평창동계올림픽, 2022 베이징동계올림픽에 출전하며 쉼 없이 내달렸다.
최민정 측 관계자는 훈련 환경 문제에 관해선 "큰 지장이 없을 것"이라고 전했다.
태극마크를 반납하면 최민정은 진천선수촌에서 훈련할 수 없다.
그러나 현재 소속 팀인 성남시청엔 지도자가 없다. 최근 신임 코치를 선임하려 했으나 특정 후보를 염두에 뒀다는 비판 여론에 부딪혀 실패했다.
최민정은 이 과정에서 소셜미디어(SNS)를 통해 개인 목소리를 내기도 했다.
관계자는 "이미 최민정은 국내외 개인 훈련을 해왔다"며 "옆에서 도와주시는 코치님들도 많다"고 설명했다.
cycle@yna.co.kr
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