'천원의 아침밥' 지자체 지원 필요 목소리… 대전시는 시큰둥

대학생이 1000원에 아침 식사를 할 수 있는 '천원의 아침밥' 사업 확대를 위해 지자체 지원 필요성이 대두되고 있다. 일부 지자체의 지원 움직임이 일고 있는 가운데 대전시는 한발 물러나 있는 상황이다.

9일 대전지역 대학과 대전시 등에 따르면 현재 천원의 아침밥 사업은 지역선 충남대만 유일하게 실시하고 있다. 한남대가 10일부터 자체 예산을 투입해 실시하는 것까지 포함하면 2개 대학에 그친다.

농림축산식품부(농식품부)가 지원 대학을 확대하는 추가 모집을 14일까지 받고 있지만 신청하겠단 대학 역시 한남대가 유일한 실정이다.

추가 지원 대학 모집에 신청하지 않거나 검토를 거듭하는 대학들은 농식품부 지원만으로는 한계를 토로하고 있다. 한 끼에 5000~5500원가량인 식사를 제공하기 위해선 대학이 학생 한 명당 3000원 이상 재원을 투입해야 하기 때문이다.

등록금 동결과 학생 수 감소에 따라 재정난을 호소하는 대학 입장에선 기존에 실시하지 않던 사업을 시작하는 게 부담으로 작용하고 있다는 설명이다.

대전의 한 대학 관계자는 "학생이 1000원을 내면 정부가 1000원을 내는 유상복지, 선택적 복지사업인데 정부와 학생이 같은 비용을 내고 나머지는 학교에 부담하라고 하는 것이 현실적이지 못한 구조"라며 "유초중고 무상급식을 하는데, 정부에만 기댈 것이 아니라 지자체도 부담할 수 있지 않나 생각한다"고 말했다.

정치권에선 여야 할 것 없이 지원 확대 목소리를 내고 있다. 2024년 총선을 의식한다는 지적도 있지만 대학생들의 복지 향상을 위해 추가 지원이 필요하다는 데 공감하고 있다.

최근 쌀 수요 확대 필요성 대두와 함께 농식품부가 '천원의 아침밥' 사업을 확대하겠단 기조 역시 현 정부와 여당의 의지다. 야당은 지난 정부에서 시작된 사업을 확대하자며 야당 소속 자치단체장인 지자체를 중심으로 추가 지원을 추진 중이다. 제주도는 전국 처음으로 지자체가 '천원의 아침밥'에 동참하기도 했다.

이런 가운데 대전시는 관련 지원에 대해 검토 중인 내용이 없는 것으로 확인됐다. 대학협력 관련 업무를 담당하는 창업진흥과와 쌀 소비 등 농식품부 연관 업무를 수행하는 농생명정책과 모두 해당 사업 지원에 대해 추진 중인 사안은 없다고 설명했다.

각 부서 관계자들은 "미디어를 통해 보도된 내용 정도만 파악하고 있고 현재까지 검토 중인 내용은 없다"고 말했다. 임효인 기자