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[이데일리 스타in 주영로 기자] 김아림이 1426일의 긴 기다림 끝에 마침내 우승트로피를 들어 올렸다.
김아림은 10일 (한국시간) 미국 하와이주 오하우의 호아칼레이 컨트리클럽(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십(총상금 300만 달러·우승상금 45만 달러)에서 와이어투와이어 우승으로 통산 2승에 성공했다. 대회 마지막 날 4라운드에서 4언더파 68타를 쳐 최종합계 18언더파 270타로 우승했다.
3라운드까지 1타 차 선두를 달려 와이어투와이어 우승을 눈앞에 둔 김아림은 최종일에도 탄탄한 경기를 이어갔다.
2번홀(파4)에서 보기를 하며 주춤했지만, 3번홀(파4)에서 버디로 만회했고 그 뒤 5번(파5)과 6번홀(파4)에서 연속 버디를 챙겨 다시 앞서 갔다. 8번홀(파4)에서 보기가 나와 1타를 잃었지만, 10번홀(파4)과 11번홀(파5)에서 이날 두 번째 연속 버디로 2타 차 선두가 됐다. 하지만, 나탈리아 구세바(러시아)가 계속해서 추격해와 13번홀에서 다시 1타 차 선두로 좁혀졌다.
아슬아슬하게 이어지던 승부는 마지막 18번홀(파5)에서 결정됐다. 두 번째 샷을 그린 근처까지 보낸 김아림은 세 번째 샷을 홀 1m에 붙인 뒤 버디를 잡아내 구세바의 추격을 2타 차로 뿌리치고 우승트로피를 지켜냈다.
2020년 US여자오픈에서 우승트로피를 들어 올리며 LPGA 투어 진출에 성공한 김아림은 3시즌을 활동했지만, 우승과 인연을 맺지 못했다. 올해도 25개 대회에 참가해 6월 다우 챔피언십 공동 8위가 최고 성적이었다. LPGA 투어 진출 100번째 대회, 1426일 만에 우승을 추가해 긴 가뭄을 씻어냈다.
김아림은 이날 우승으로 올해 양희영(KPMG 위민스 PGA 챔피언십), 유해란(포드 챔피언십)에 이어 한국 선수로는 세 번째 우승을 차지했다. 한국 선수가 이 대회에서 우승한 것은 김세영(2015년), 김효주(2022년)에 이어 2년 만이다.
우승으로 45만 달러의 상금을 받은 김아림은 통산 300만 달러 돌파라는 기록도 추가했다. 시즌 상금은 109만 9359달러로 늘렸고, 통산 상금은 313만 8132달러를 기록했다.
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