"이알라처럼 되고 싶어"…자국에 테니스 열풍 일으킨 '필리핀의 김연아'

WTA 워싱턴 오픈 우승 당시 기뻐하는 알렉산드라 이알라.(사진=AFPBBNews) 2005년생 이알라의 급부상과 함께 필리핀에 전에 없던 테니스 열풍을 일으키고 있다.

토네트 멘도사 필리핀테니스협회 사무총장은 “이알라는 단순히 사람들이 테니스를 보게 한 데 그치지 않고 실제로 테니스를 하게 만들었다”며 “아마 부모들은 ‘우리도 이렇게 하면 우리 아이가 다음 이알라가 될 수 있지 않을까’라고 생각하는 것 같다”고 말했다.

이알라를 응원하는 필리핀 팬들.(사진=AFPBBNews) 다만 뜨거워진 인기와 달리 필리핀의 테니스 환경은 여전히 열악하다.