여주쌀의 내일을 다시 묻다…전규제 여주시농협조합공동사업법인 대표

전규제 여주시농협조합공동사업법인 대표는 전무 시절에는 경영을 보좌하는 역할이었다면 지금은 여주쌀의 미래와 조합원의 생계를 함께 책임져야 하는 자리인 만큼 무게감이 전혀 다르다고 웃어 보였다.

전 대표는 “여주쌀은 수백년간 이어진 농민들의 땀과 품질에 대한 자부심, 그리고 소비자의 신뢰가 켜켜이 쌓여 만들어낸 이름”이라며 “가격 경쟁이 아닌 품질과 신뢰를 지키는 일이야말로 명품 브랜드를 이어가는 유일한 길이다.무리한 가격 경쟁은 결국 농민에게도 독이 될 수 있다”고 말했다.

현재 여주쌀 대표 브랜드인 ‘진상’ 품종의 계약이 2031년 종료되는 만큼 이를 대체할 차세대 품종 개발이 반드시 필요하다는 것이다.