지질자원연구원, 젖은 커피찌거기 무연탄급 고급연료 전환 기술 개발

이 기술은 LPG(액화석유가스)와 압축공기를 연소시켜 약 800~900℃의 대기압 화염 플라즈마를 생성하고, 이를 이용해 고수분 바이오매스를 직접 처리하는 방식이다.

기존 열분해 공정에서는 수분 제거를 위한 사전 건조가 필수적이지만, 이 기술은 이러한 전처리 과정을 완전히 생략할 수 있다는 점에서 차별성을 지닌다.

플라즈마의 초고온 에너지로 인해 내부 수분이 순간적으로 기화하면서 입자 내부 압력이 급격히 상승하고, 그 결과 '팝콘 효과(popcorn effect)'라 불리는 미세 폭발 현상이 발생하는데, 이 과정에서 수분은 단순히 제거 대상에 그치지 않고, 탄화 반응을 촉진하는 수증기 활성화제로 작용하여 다공성 구조 형성과 반응 속도 향상에 기여하게 된다.