李대통령 “비전향 장기수, 북한 반응 없어도 갈 길 열어줘야”

이재명 대통령이 북한의 반응 여부와 관계없이 비전향 장기수들이 고향으로 돌아갈 수 있도록 ‘갈 수 있는 길’을 열어주는 방안을 검토하라고 지시했다.

이 대통령은 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부·통일부 등 관계 부처 업무보고에서 비전향 장기수의 북한 송환 문제와 관련해 “자기 고향으로 돌아가겠다는 데 우리로서는 막지 않고 갈 수 있는 길을 열어주는 것이 맞다”며 “인도적 차원에서 접근할 필요가 있다”고 말했다.

이 대통령은 “북한과 협의해 판문점을 통해 넘겨주는 것이 가장 좋지만, 북한이 반응하지 않는 상황”이라며 “남북 협의가 어렵다면 여권을 발급해 본인 판단에 따라 중국을 거쳐 북한으로 가는 방안도 검토할 수 있지 않느냐”고 물었다.