인공태양 장치 상용화의 난제 '폭주 전자' 원리 밝혔다

한국연구재단은 서울대 원자핵공학과 나용수 교수 연구팀이 핵융합로의 '토카막'을 시동할 때 발생하는 폭주 전자의 형성 원리를 규명했다고 밝혔다.

핵융합 반응을 일으키려면 먼저 토카막을 '시동'(고온의 플라스마를 발생시키는 일)해야 하는데 시동을 위해 거는 강한 전기장으로 인해 발생한 '폭주 전자'(가속을 억제할 수 없는 고에너지 전자)가 플라스마 형성을 방해하고 장치에 심각한 손상을 일으키게 된다.

토카막 상용화를 위해서는 폭주 전자가 일어나는 원리를 규명하고, 발생을 정확하게 예측할 수 있어야 한다.