제주바다 출현한 고래상어… 열대 서식종 잇따라 발견

제주 앞바다에 최근 멸종위기종인 고래상어가 목격되는 등 열대·아열대성 해양생물의 출현이 잦아지고 있다.

주로 인도-태평양 해역 내 따뜻한 바다에 서식하는 부채가오리 또한 IUCN이 멸종위기등급 '취약(VU)'으로 지정한 해양생물이다.

김병엽 제주대학교 해양과학대학 교수는 "제주바다의 수온이 올라가면서 플랑크톤 같은 먹이들이 풍부하게 조성돼 열대·아열대성 해양생물의 출현도 늘어나고 있다"며 "다만 고래는 먹이와 번식을 위해 장거리를 이동(회유)하는 습성이 있어 이번 출현의 원인이 기후변화와 직결됐다고 단정 지을 수는 없다"고 설명했다.