[인터뷰] 'K-방산 출발점' 국산 첫 소총 만든 '도미기사단' 강흥림씨

이들의 임무는 미국 총기 제작사 '콜트'사에서 'M16' 소총 제조 기술을 배워와 국내 생산 체계를 갖추는 것이었다.

그는 "처음에는 무기를 만드는 기술자를 모집한다는 정도로만 알았다"면서 "비행기 한 번 타는 것도 과거급제 같았고, 전 가족이 나와서 손을 흔들어 주던 시대였기에 외국에서 기술을 배울 수 있다는 것이 매력적으로 다가왔고, 사택도 준다는 말에 지원했다"고 전했다.

강 씨는 "귀국한 그해 10월 국내에서 생산된 첫 M16 소총이 나왔다"면서 "첫 소총은 청와대로 보내졌는데 박정희 대통령이 우리 역사상 처음 만든 소총을 보고 너무 감격해 눈물을 흘렸다는 이야기를 들었다"고 말했다.