300만년치 빙상 변화 재현했다…"해수면 상승 예측 더 정교하게"

기초과학연구원(IBS) 악셀 팀머만 기후물리 연구단장(부산대 석학교수) 연구팀은 300만 년 동안의 지구 빙상 변화를 재현한 시뮬레이션을 통해 약 100만 년 전 남극 빙상이 이산화탄소 변화에 훨씬 민감하게 반응하기 시작했다는 사실을 확인했다고 28일 밝혔다.

분석 결과 초기 플라이스토세 시기 남극 빙상은 주로 바다 위에 떠 있는 빙붕 확장과 축소에 따라 변동했지만, 중기 플라이스토세로 넘어가면서 이산화탄소 농도 감소에 따른 해양 냉각과 해수면 하강이 동시에 나타나고 떠 있던 빙붕 일부가 해저에 닿아 고정되기 시작했다고 연구팀은 설명했다.

윤경숙 IBS 기후물리 연구단 연구위원(논문 제1 저자)은 "약 100만 년 전 기후 변화 이후 남극 빙상은 이산화탄소와 기온 변화에 훨씬 더 민감하게 반응하기 시작했다"라며 "이는 기후 시스템이 단순히 조금씩 변하는 것이 아니라 특정 임계점을 넘으면 훨씬 급격하게 변화할 수 있음을 시사한다"라고 설명했다.