‘A매치 1경기’ 이기혁의 깜짝 북중미행… 강원FC 첫 월드컵 선수 탄생

손흥민과 이강인, 김민재 등 주축 선수들이 예상대로 이름을 올린 가운데, A매치 출전 경험이 1경기에 불과한 이기혁이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 명단에 승선하며 홍명보호의 깜짝 카드로 떠올랐다.

2024년 7월 대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독은 월드컵 3차 예선, 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십, 평가전 등 총 21경기를 통해 선수들을 점검했고, 그 과정을 거쳐 본선 무대에 나설 선수단을 확정했다.

홍명보 감독은 “선수 선발에서 중요하게 생각한 건 멀티 능력”이라며 “이기혁은 중앙 수비수도 할 수 있고, 미드필더와 왼쪽 풀백도 가능하다.강원 전체를 관찰하는 과정에서 최근 좋은 경기력을 보여준 핵심 선수가 이기혁이었다”고 설명했다.