[K-방산 무기 성장사⑤] KF-21 띄운 KAI…한국형 전투기 시대 열었다

본보는 ‘K-방산 무기 성장사’ 시리즈를 통해 국내 기업의 대표 무기를 중심으로 개발 역사와 경쟁력을 짚는다.

KAI 관계자는 “AESA 레이더와 통합 전자전 체계 등 핵심 항전 장비와 비행 제어 소프트웨어의 기술 자립을 통해 해외 기술 의존에서 벗어나 독자적인 성능 개량과 무장 통합 역량을 확보했다”면서 “700여 개 국내 협력업체가 참여하는 공급망을 기반으로 방위산업 생태계를 자립화하고, 수출 중심의 고부가가치 산업 구조로 전환하는 계기가 됐다”고 설명했다.

채 이사장은 “전투기 독자 개발 국가로 평가받기 위해 가장 중요한 요소는 결국 엔진 기술”이라며 “전자장비나 무장 체계는 별도로 개발·통합할 수 있지만 엔진은 전투기 기술력의 핵심 기반”이라고 설명했다.