“방미 논란 인정하지만 성과 있었다”…김대식 “이미지 실패가 본질 가려”

방미 특보단장인 국민의힘 김대식 의원은 22일 장동혁 대표 방미 논란과 관련해 “성과가 있었지만 이미지 관리 실패로 본질이 가려졌다”며 국민 눈높이에 맞지 못한 점을 인정했다.

그는 방미 배경에 대해 “국제 싱크탱크 IRI 초청으로 추진된 일정이었고, 당내 상황과 관세 이슈 등으로 여러 차례 연기 끝에 성사됐다”며 “지방선거를 앞둔 시점이라 논란이 있었지만 국제적 약속을 지킨 측면도 있다”고 설명했다.

김 의원은 당 운영 방향과 관련해 “국민의힘의 가장 큰 문제는 내부 분열”이라며 “후보 중심의 선거대책위원회를 구성하고 중앙당은 메시지 관리에 집중해야 한다”고 강조했다.