'88세 현역' 쟈니 리 "미군 집서 들은 냇킹콜 노래가 인생 바꿨죠"

이 한마디가 가수 쟈니 리(88·본명 이영길)의 인생을 바꿔놓았다.

쟈니 리는 히트의 비결을 묻자 "고운 목소리와 한 맺힌 듯한 거친 목소리가 공존했다는 점이 솔(Soul) 같은 세련된 흑인 음악과도 닮지 않았나 한다"며 "당대 가수들은 주로 정장을 입고 노래했는데, 나는 운동화에 청바지 차림으로 무대에 올라 선배 가수들에게 지적받기도 했다.

그는 "앞뒤 생각 안 하고 가는 데로 살며 노래만 불러왔다.지금도 노래할 때는 온몸의 정열을 다 쏟아내며 최선을 다한다"며 "아침에 일어날 때마다 90세를 바라보는 이 나이에도 목소리가 나와 노래할 수 있음에 감사 기도를 드린다"고 말했다.