김치 유산균, 장에서 기능 스스로 바꿔···기능 전환 과정 입증

세계김치연구소 연구진이 김치 유산균이 식품 환경에서 인체 장내 환경으로 이동하는 과정에서 환경에 따라 유전자 발현을 재구성하며, 기능을 전환하는 적응 원리를 밝혀냈다.

세계김치연구소 연구진.(사진=세계김치연구소) 김치 유산균은 장 건강에 도움을 줄 수 있는 유익한 미생물로 알려져 왔으나, 김치의 산성 발효 환경에서 생존하던 유산균이 장내로 이동한 이후 어떤 방식으로 기능을 변화시키며 적응하는지에 대한 구체적인 기전은 명확히 밝혀지지 않았다.

연구 결과, 김치 유산균은 환경 변화에 따라 필요한 유전자만을 선택적으로 조절하는 ‘전사적 유연성’을 기반으로 생존 전략과 기능을 전환하는 것으로 확인됐다.