시민단체들은 성명을 통해 "포항시장 선거는 특정 후보의 비리 의혹과 사법 리스크로 인해 불신과 갈등의 늪에 빠져 있다"며 "경찰이 송치한 사건을 검찰에서 보완 수사를 이유로 결론을 지연시키는 것은 명백한 직무유기이자 시민의 선택권을 침해하는 행위"라고 비판했다.
이들은 "여론조사 지지율 1·2·3위를 기록한 후보들을 배제하고 수사기관을 드나드는 피의자를 경선 후보로 올린 것은 포항 시민의 자존심을 짓밟는 '기획 공천'이자 '들러리 경선'"이라고 목소리를 높였다.
또 검찰이 관련 사건에 대해 법과 원칙에 따라 선거 전 기소 여부를 신속히 결정할 것, 국민의힘 공관위가 사법 리스크 후보를 포함시킨 결정을 재고할 것, 해당 예비후보는 '정치적 탄압'이라는 변명을 멈추고 시민 앞에 책임 있게 해명할 것을 요구했다.
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