부산대·원자력연구원, 심우주 탐사선 플라스마 엔진 원리 규명
먼 거리의 우주(심우주)를 항해하는 우주선의 추진동력인 '플라스마 엔진'의 성능을 높이려면 자기장을 무조건 강하게 만드는 것보다 자기장의 '모양(구조)'을 정밀하게 설계하는 것이 더 중요하다는 연구 결과가 나왔다.
연구팀은 15㎾급 전력에서 세계적인 수준의 추진 성능(추력 최대 436mN, 비추력 2천935초)을 확인했다.
이번 연구는 고출력 전기추진 시스템, 원자력 기반 우주 추진 기술, 심우주 탐사 추진 시스템 연구 등에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
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