통일부는 지난해 동·서해로 표류해 내려온 북한 주민의 무사 송환에 기여한 최원연 과장 등 직원 13명을 '특별성과 포상' 대상자로 선정해 1천만원의 상금을 수여했다고 6일 밝혔다.
지난해 3월 서해에서 표류 북한 주민 2명이 구조됐으며 5월에는 동해상에서 4명이 구조됐다.
북한 주민들은 신속한 귀가를 원했지만 북한 당국의 반응이 없어 이들의 국내 체류가 장기화했고 7월 9일에야 해상 송환이 이뤄졌다.
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