"사람 구하기 힘든 지방 공장, 피지컬AI 없인 생존 장담 못해"

“지방 공장의 가장 큰 문제는 사람이 없다는 점입니다.제조피지컬AI로 혁신을 이루지 못하면 생존을 장담하기 어렵습니다.” 장영재 한국과학기술원(KAIST) 제조피지컬AI연구소장.(사진=KAIST) 장영재 한국과학기술원 제조피지컬AI연구소장은 지난 23일 KAIST 본원에서 진행된 인터뷰에서 이같이 말했다.

그는 “지방 중소 공장에 가보면 지금은 사람을 못 구해 공장을 제대로 돌리지 못하는 곳이 많다”며 “인구 감소와 플랫폼 노동 확산으로 젊은 층이 지방 제조업을 기피하면서, 자동화와 무인화는 더 이상 선택이 아니라 생존의 문제가 됐다”고 말했다.

장 소장은 “기존 자동화는 비용 부담이 크고, 현장 변화에 실시간으로 대응하기 어렵다는 한계가 있었다”며 “피지컬AI는 서로 다른 로봇과 설비를 통합 제어해 공장 전체의 적응력을 높이는 접근”이라고 설명했다.