'우주서 9개월 체류' NASA 우주비행사, 귀환후 1년도 안돼 은퇴

보잉이 제작한 우주선 고장으로 예기치 않게 9개월여간 국제우주정거장(ISS)에서 체류했던 우주비행사 수니 윌리엄스(60)가 지구 귀환 후 1년도 채 안 돼 미 항공우주국(NASA)을 떠났다.

윌리엄스가 세계적으로 주목받은 것은 마지막 우주비행이었던 보잉 우주선 '스타라이너' 시험비행 임무에 참여하면서다.

당시 NASA는 우주비행사들의 안전을 위해 스타라이너를 먼저 무인 상태로 귀환시킨 뒤 우주비행사들을 차기 ISS 임무에 투입되는 스페이스X 우주선에 태우기로 결정했고, 관련 일정 조정에 따라 윌리엄스는 지구를 떠난 지 약 286일 만인 작년 3월 18일 지구로 돌아왔다.