산천어축제 논란 재점화…'지역경제 효자' vs '동물학대'

매년 100만명이 넘는 관광객이 찾는 지역 대표 행사지만, 올해도 축제를 둘러싼 동물학대와 환경오염 논란은 반복되는 모양새다.

축제 종료 이후 폐사한 산천어가 강에 대거 풀리면서 수질 오염 우려도 제기되고 있다.

천 교수 역시 "동물을 이용한 축제가 계속되는 만큼 단순히 금지 여부를 따질 것이 아니라, 동물의 고통을 최소화할 수 있는 방식이 무엇인지 함께 고민할 필요가 있다"며 "교육적 의미를 살리면서도 보다 창의적이고 책임 있는 방식으로 운영할 수 있는 기준이 마련돼야 한다"고 강조했다.