그 누구도 풀지 못한 '60년 수학 난제'…'한국인 남성'이 마침표 찍었다

60년 가까이 수학 난제로 꼽히던 ‘소파 움직이기 문제’를 한국인 수학자가 최초로 풀어내는 데 성공했다.

그는 이번 연구에 대해 "이 소파 문제는 역사적 맥락이 많지 않고 뒤에 이론이 있는지도 모호하지만, 연구에서 기존에 알려진 이론과 연결 짓고 최적화 문제로 바꾸며 문제에 맞는 아이디어들을 만들어냈다"며 "문제에 맥락이 생기는 데는 시간이 오래 걸리기에 작은 씨앗을 하나 만들었다는 느낌"이라고 소회를 밝혔다.

이후 미국 미시간대 박사과정 중에도 포기하지 않고 연구를 이어간 끝에 마침내 결실을 보았다.