화성에도 번개 친다…퍼서비어런스가 해결한 수십 년 논쟁

ㅣ데일리포스트=김정은 기자ㅣNASA 화성 탐사로버 퍼서비어런스(Perseverance)가 화성의 먼지 회오리(dust devil)와 모래폭풍에서 발생하는 전기 방전과 미세한 충격파음을 포착하며, 수십 년간 이어진 '화성 대기에 번개가 존재하는가' 논쟁에 결정적 단서를 제시했다.

특히 연구팀은 먼지 회오리 내부에서 공기가 상승하고 회전하면서 먼지 입자가 강한 마찰을 일으키고, 이 과정에서 전하가 분리돼 실제로 미세한 방전이 발생한다는 사실을 확인했다.

이번 관측은 화성 대기 내 전기 방전이 먼지 밀도뿐 아니라 국지적 난류와 상승 기류와도 깊게 연결돼 있다는 점을 보여준다.