450만 년 전, 두 개의 별이 스쳤다… 태양계 이온화 흔적

ㅣ데일리포스트=김정은 기자ㅣ오랫동안 과학자들을 괴롭혀 온 태양계 주변 구름의 이상한 이온화 현상의 원인이 밝혀졌다.

미국 콜로라도대 연구팀이 약 450만 년 전 큰개자리(Canis Major)의 두 항성이 태양계를 가까이 스쳐 지나갔으며, 이 사건이 태양계 주변 성간 환경인 국부 간섭운(local interstellar clouds)에 남은 높은 이온화의 원인일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

이 30광년 규모의 구름은 수소의 약 20%, 헬륨의 약 40%가 이온화된 상태로 관측돼 왔는데, 기존 방사선원으로는 설명하기 어려운 오랫동안 풀리지 않은 수수께끼였다.