네안데르탈인 식인 흔적 발견…다른 집단 여성·어린이 표적

벨기에 남부 왈로니아 지역 고예(Goyet) 동굴에서 발굴된 네안데르탈인 유골에서 약 4만5000년 전 여성과 어린이를 중심으로 한 식인 흔적이 발견돼 학계의 관심이 집중되고 있다.

연구를 이끈 퀜틴 코스네프로이 박사는 "왜 이들이 선택됐는지는 정확히 알 수 없지만, 성인 여성과 어린이로 구성된 집단이 우연일 가능성은 낮다"고 설명했다.

연구진은 당시 현생 인류(호모사피엔스)와 네안데르탈인이 공존하던 시기였던 만큼, 고예 동굴에서 여성과 어린이가 식인된 사건은 외부 집단을 향한 공격이나 생존 경쟁과 관련됐을 가능성이 크다고 분석했다.