"인공관절 수술 전 마지막 희망 될까"... 입셀, '주사형' 연골 재생치료제 본임상 돌입

관절강 자체가 면역 반응이 적은 공간인 데다, 3차원 구조가 세포를 보호하기 때문에 별도 면역억제제 없이도 투여가 가능하다는 게 연구팀 설명이다.

보건복지부가 이번 연구를 '고위험 임상연구'로 분류해 심의한 것도 이 때문이다.

서울성모병원 주지현 교수(가톨릭중앙의료원 첨단세포치료사업단장)는 "지금까지의 무릎 관절염 치료가 통증을 잠시 잊게 하는 대증요법이었다면, 이번 연구는 연골 볼륨을 다시 채우는 재생 치료의 가능성을 확인하는 과정"이라며 "인공관절 수술 전 단계의 중장년층 환자들에게 새로운 선택지를 제공하는 것이 목표"라고 강조했다.