파킨슨병 환자, 후각 기능 변화로 치매 위험 예측 가능…최근 4년간 환자 13.9% 증가

연구진이 파킨슨병 초기 환자 203명을 대상으로 약 5년간 추적 관찰한 결과, 후각 기능의 변화 양상이 파킨슨병 환자의 인지기능 저하 속도를 예측하는 핵심 지표로 활용될 수 있음을 확인했다.

이번 연구에 따르면 대부분의 환자(약 86%)가 추적 기간 중 후각이 떨어졌으며, 특히 후각 기능이 정상에서 저하로 전환된 환자군에서 인지 기능 저하 속도가 다른 군보다 빠르게 나타났다.

임승관 질병관리청장은 “파킨슨병이란 고령사회에서 빠르게 늘어나는 대표적 신경퇴행성 질환으로, 조기 진단과 체계적 관리가 무엇보다 중요하다”라며, “질병관리청이란 파킨슨병 환자 코호트 및 중재연구를 통해 질병의 원인 규명과 정밀 진단 기술 개발에 힘쓰고 있으며, 앞으로도 환자와 가족이 체감할 수 있는 연구 성과로 이어지도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.