주한미군, 대만 유사시 출동하나…미 전쟁부 장관 "비상사태 대처할 유연성 제고 필요"

4일 안규백 국방부 장관과 제57차 한미안보협의회(SCM)를 가진 이후 기자회견에 나선 헤그세스 전쟁부 장관은 중국이 대만을 침범하거나 동중국해, 남중국해 등에서 상황이 발생하면 주한미군이 이를 지원할 것이냐는 질문에 "역내 다른 비상사태에 대처할 수 있는 유연성을 제고하는 것이 필요하다"며 사실상 긍정의 반응을 내놨다.

헤그세스 장관은 지난달 29일 에이펙(APEC·아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 열렸던 한미 정상회담에서 미국이 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인한 데 대해 "한국 자체 방위뿐만 아니라 한미 동맹에도 도움이 된다고 생각한다"고 평가했다.

오죽하면 트럼프 대통령이 역대 미국의 어느 대통령도 하지 못한 걸 해냈다고 해서 '딜 메이커 인 치프' 라는 별명도 있다"라며 "그러다 보니 두 정상이 예상치 못한 부분까지 (합의하게 됐는데) 그런 내용이 공동선언문에 충실하게 반영될 것이다.