[님의발자취38] 자연의 근본 '좌우 대칭'을 깬 '좌우 비대칭성'을 발견한 양전닝(103) 타개

양전닝 교수의 생애 중 대중적으로 가장 잘 알려진 업적은 동료 이론 물리학자 리정다오(Tsung-Dao Lee·2024년 작고)와 함께 1957년 노벨 물리학상을 공동 수상하게 한 패리티(Parity, P) 비보존 이론이다.

이 비대칭성은 '약한 상호작용'이 패리티 보존을 위반한다는 결정적인 증거였으며 , 인류는 자연 현상을 통해 왼쪽과 오른쪽, 즉 실제 세계와 거울상 세계를 운영적으로(operationally) 구별할 수 있게 됐다 .

특히 양전닝 교수의 지적 유산 중 전문가들이 궁극적으로 가장 중요하다고 평가하는 것은 1954년 로버트 밀스와 함께 제안한 양-밀스 게이지 이론(Yang–Mills Theory)이다.